Что такое IMAP-протокол?

IMAP (Internet Message Access Protocol) - это Интернет-протокол для доступа к электронной почте. IMAP предоставляет пользователю богатые возможности для работы с почтовыми ящиками, находящимися на почтовом сервере.

Работает с протоколом исходящей почты SMTP.
При использовании протокола IMAP электронные письма всегда находятся на сервере и скачиваются оттуда каждый раз при просмотре. Это очень удобно, когда доступ к почтовому ящику должны иметь несколько человек — все операции с письмами, которые произведет один из них (пометка письма как прочтенное, перемещение писем между папками и т. п.) увидят и все остальные. Недостаток — для работы с почтой, даже со старыми письмами, необходимо активное подключение к интернету.

При настройке IMAP с помощью почтового клиента необходимо использовать порт 143.